乒乓球运动中的发球环节，是每一分争夺的起点，也是极具技术性和规则性的部分。其中，“抛球”这一动作的规范性，常常是业余爱好者乃至专业运动员关注的焦点。那么，乒乓球抛球发球规则到底是在哪一年被明确并严格规范的呢？答案并非一个简单的年份，而是一个随着技术发展和比赛公平性需求不断演进的历程。
实际上，国际乒乓球联合会（ITTF）对发球规则的修改是多次进行的。早期的规则对抛球的要求相对宽松。而抛球高度规定的明确与严格化，是一个渐进的过程。其中，2002年是一个至关重要的分水岭。在2002年9月1日正式实施的ITTF新规则中，对发球做出了堪称“革命性”的修改，其中就明确要求：“发球员须用手将球几乎垂直地向上抛起，不得使球旋转，并使球在离开不执拍手的手掌之后上升不少于16厘米。” 这一规定首次将合法发球要求中的抛球高度量化（16厘米），并强调了“几乎垂直”的概念，极大地减少了发球的隐蔽性和随意性，旨在增加比赛的回合性和观赏性。
此后，ITTF仍在不断微调和明确规则细节。例如，为了进一步杜绝违规发球，裁判员对抛球角度的判罚越来越严格。因此，谈论“哪一年”确立，2002年规则修订是核心节点，但规则的精神和具体执行则在后续年份通过裁判指南和案例不断强化。
理解这一规则演变，对于球员和爱好者至关重要。一个符合规定的抛球发球，不仅能避免在比赛中被判发球违例判罚直接失分，更是公平竞赛精神的体现。掌握正确的抛球技巧——手掌张开、球体静止、近乎垂直地向上抛起、达到或超过16厘米高度、在球下降期击球——是每一位乒乓球参与者的必修课。
回顾历史，从相对随意到高度规范，乒乓球发球规则的细化见证了这项运动走向更加标准化、公平化的进程。所以，当您再问起“乒乓球抛球发球规则哪年”定型时，请记住2002年这个关键年份，但同时也要意识到，对规则精髓的理解与执行，始终是现在进行时。